Siden Titanics forlis er der udgivet over 3600 bøger som på forskellig vis fortæller "sandheden" om Titanics forlis. Læg hertil over 36 film 360 monumenter og adskillige turnerende udstillinger og det bliver klart at Titanic har opnået en helt særlig status i vores kollektive erindring.

Titanic 1912.

Denne status blev grundlagt allerede i de første uger efter forliset hvor der udkom en strøm af postkort skillingsviser og øjenvidneskildringer senere på året fulgt op af de første bøger og film. Den første Titanic-film Etienne Arnouds Saved from the Atlantic havde premiere allerede en måned efter forliset og havde i hovedrollen skuespilleren Dorothy Gibson overlevende fra Titanic!

Allerede i 1913 havde den første danskproducerede Titanic-film premiere nemlig Atlantis instrueret af August Blom efter den tyske forfatter Gerhart Hauptmanns roman med samme titel. Romanen var faktisk skrevet før forliset men filmen blev fra starten indskrevet i Titanic-traditionen. Atlantis er indspillet på Skandinavien-Amerikalinjens dampskib C. F. Tietgen med undtagelse af synkescenen der blev optaget i Køge Bugt med et stort modelskib og omkring 500 svømmere som statister. Filmen blev i øvrigt forbudt i Norge hvor man fandt det smagløst at lave underholdning om en tragedie.

Hvorfor netop Titanic

Det er klart at Titanic er blevet holdt i live i vores bevidsthed af en til tider massiv kommercialisering af ulykken ikke mindst i kølvandet på James Camerons Oscarvindende storfilm fra 1997. På den anden side forklarer kommercialiseringen ikke alene hvorfor Titanic blev en "salgbar vare". Hvorfor lige Titanic og ikke så mange andre hændelser der kostede langt flere menneskeliv? Der må være noget særligt ved historien om verdens største mest moderne og usynkelige skib der går ned med al sin overdådige luksus i den stille stjerneklare nat.

En profeti fra 1898

Dette understreges på uhyggelig vis af en novelle med titlen "Futility or The Wreck of the Titan" ("Forfængelighed eller Titanens forlis") om et stort dampskib der støder på et isbjerg i Atlanten og går ned en aprilnat. Som skrevet efter Titanic-forlisets skabelon - bortset fra at den er forfattet i 1898 14 år før Titanic! Mange har siden set historien som et mystisk varsel om Titanics undergang men man kan sagtens vende pointen om:

Forfatteren Morgan Robertson brugte en helt bevidst symbolik (det moderne dampskib teknologi det store hav osv.) der var oppe i tiden. Titanic blev så stor en sensation fordi den passede så utrolig præcist ind i tidens symbolske tankeverden. Robertsons bog illustrerer i hvor høj grad Titanic-katastrofen symboliserede den moderne teknologis farlige "forfængelighed" - for at bruge forfatterens eget udtryk. Den moderne fortælling om Titanic har en klar afgrænset og tragisk logik som gør den mulig for os at håndtere - netop fordi vi kan forstå den.